Espoon Miekkailijat täyttää 40 vuotta
23.8.2022 Espoon Miekkailijat perustettiin Miekka-Miesten Seppo Lauhion ja Miekkailuliiton silloisen varapuheenjohtajan ja toiminnanjohtajan Leo Heiskasen aloitteesta 10.5.1982. Espoon Miekkailijoiden perustamisesta tulee kuluneeksi 40 vuotta tänä vuonna, Onnea!
Espoon Miekkailijat
Espoon Miekkailijoiden perustamisesta tulee tänä vuonna kuluneeksi 40-vuotta. Perustajajäseniä (10.5.1982) olivat Risto Koivisto, Pirjo von Hertzen, Susanna Koivisto, Tuula Paltschik ja Markku Rautiainen. Suomen Miekkailuliitto hyväksyi seuran jäsenekseen 25.5.1982. Seuran miekkailutoiminta käynnistyi 2.9.1982 Tapiolassa Mankkaan urheiluhallin katsomotilojen takakäytävillä. Mukaan saatiin silloin neljä miekkailijaa. Ensimmäinen alkeiskurssi alkoi syksyllä 1982.
Kuva: Espoon Miekkailijoiden harjoitussali Tuulimäen urheiluhallissa. - Kimmo Purasen arkisto.
Jäsenmäärä kasvoi järjestettyjen miekkailunäytösten ja uusien alkeiskurssien myötä. Harjoituksia pidettiin kahdesti viikossa. Aluksi vetäjänä toimi Seppo Lauhio, ja vähän myöhemmin valmentaja Kimmo Puranen ja kolme ohjaajaa Helsingin Miekkailijoista toimivat kouluttajina. Syksyllä 1984 Espoon Miekkailijat siirtyi uusiin tiloihin Tuulimäen urheiluhallin ampumahalliin. Puranen nimitettiin seuran päävalmentajaksi ja toiminnanjohtajaksi. Harjoitusolosuhteiden parantuminen johti myös siihen, että Espoon Miekkailijoihin siirtyi väkeä muista seuroista. Seuran ensimmäinen joukkue SM-mitali saavutettiin jo vuonna 1986.
Kuva: Espoon Miekkailijoiden joukkue Gustaf Westerlund, Jouni Paattakainen, Kimmo Puranen ja Mikko Salminen voitti kalvan joukkueiden Suomen mestaruuden peräkkäin vuosina 1986-88. SML:n arkisto. - SML:n arkisto.
Kimmo Puranen kohensi valmentajan taitojaan vuonna 1988 opiskelemalla miekkailuvalmennusta Unkarissa. Hän myös suoritti siellä miekkailuvalmentajan tutkinnon. Espoon Miekkailijoiden toiminta kehittyi edelleen voimakkaasti Purasen ja miekkailuliiton silloisen päävalmentajan Wieslaw Koniczekin yhteistyöllä.
1980-luvun loppupuolella miesten kalpamaajoukkue koostui pääosin Espoon Miekkailijoiden jäsenistä. Hyvin organisoidussa toiminnassa myös seuran kilpamiekkailijat osallistuivat aktiivisesti valmennukseen ja ohjaukseen sekä erilaisiin koulutustapahtumiin. Mikko Salminen, Jouni Paattakainen sekä Gustaf Westerlund olivat tuon ajan maajoukkuemiekkailijoita.
Vuonna 1988 seura solmi ystävyyssuhteet Tallinnan urheilukouluun, mikä johti juniorileirien järjestämisiin Tallinnassa ja Espoossa. Sen jälkeen seurassa on vieraillut sekä virolaisia miekkailijoita että valmentajia. 1990-luvun alussa Espoon Miekkailijat sai oman kiinteän tilan, ”miekkailupyhättönsä”, Tuulimäen urheiluhallista. Uudessa salissa valmennusvastuu siirtyi kokonaan Puraselle.
Espoon Miekkailijat järjesti ensimmäisen kerran SM-kilpailut kalvassa 1988 ja toisen kerran 1990. Silloin finaaliottelut käytiin tapiolalaisessa ravintola Lähimmäisessä. Tilaisuus oli ikimuistettava juhlatapahtuma miekkailulounaineen ja orkestereineen.
Junioritoiminta on ollut Espoon Miekkailijoissa keskeistä jo alusta lähtien. Todella merkittäviksi muodostuivat Kimmo Purasen ja Wieslaw Koniczekin ideoimat Junioreiden Suurkisat. Ne järjestettiin ensimmäisen kerran 1987, ja kisoista tuli nopeasti Suomen suurin vuosittainen junioritapahtuma. 1990-luvun alkupuolella Puranen teki liitolle aloitteen minijunioritoiminnan käynnistämisestä miekkailussa. Tämä tarkoitti junioritoiminnan laajentamista niin, että nuorimmillekin ikäluokille järjestettiin omat sarjat. Niitä olivat alle 15-, alle 13-, alle 11- ja alle 9-vuotiaat. Tytöt ja pojat saivat ikäluokissaan miekkailla samoissa sarjoissa. Espoon Miekkailijoiden itse kasvattamat juniorit saavuttivat ensimmäiset SM-mitalinsa 1990-luvulla.
2000-luku Espoon Miekkailijoissa
2000-luvun alussa seuran toiminnan luonteessa tapahtui muutos, kun kilpaseniorimiekkailijat lopettivat uransa maajoukkue- ja edustustasolla. Tällöin seuran toimintaa laajennettiin myös aikuiskuntomiekkailun, ja junioritoimintaan panostettiin entistä enemmän. Seuran jäsenten ikähaitari kasvoi. Jäsenten ikä vaihteli 6-vuotiaista yli 50-vuotiaisiin. Vuonna 2001 Kimmo Puranen valittiin Suomen Miekkailuliiton valmennuspäälliköksi. Kuntosarjalaisille järjestettiin omia kansallisia kilpailuja. Vuonna 2004 seuraan perustettiin Espoo Fencing Team –niminen huippukilpamiekkailun tukiryhmä.
Espoon Miekkailijoiden uuden junioripolven kirkkaimmaksi tähdeksi kohosi Dennis Bade. Hän vastasi vuoden 2004 parhaimmasta suomalaisesta miekkailutuloksesta saavuttamalla Suomessa järjestetyssä ”Young Lions” -nuorten maailmancupin osakilpailussa kalvassa pronssimitalin, mikä oli ensimmäinen suomalaisten saavuttama MC-mitali. Baden nousua junioreiden kansainväliselle huipulle vahvisti hänen samana vuonna voittamansa alle 20-vuotiaiden poikien kalvan Pohjoismaiden mestaruus Tukholmassa. Suomen Miekkailuliitto valitsi Dennis Baden vuoden 2004 miekkailijaksi. Tammikuussa 2007 Bade sijoittui viidenneksi senioreiden MC-kisassa Iranissa Kish Islandissa ja syksyllä 2007 hän teki yhden kovimmista tuloksista Suomen miekkailuhistoriassa sijoittumalla Pietarin MM-kilpailuissa 12. sijalle.
Espoon Miekkailijoiden miesten kalpajoukkue edusti Suomea useita kertoja seurajoukkueiden Eurooppa-cup kilpailuissa Heidenheimissa Saksassa. Vuonna 1994 joukkue oli sijoittunut upeasti yhdeksänneksi. Maaliskuussa 2007 Espoon Miekkailijat sitten saavutti kisoissa parhaan tuloksensa. Silloin joukkueessa miekkailivat Dennis Bade, Jussi Korhonen, Eduard Sergun ja Olli-Matti Karhunen. He sijoittuivat 19 maan mestarijoukkueen joukossa seitsemänneksi. Vastaavan tuloksen Heidenheimissa suomalaisjoukkue – Helsingin Nykyaikaiset 5-ottelijat – oli saavuttanut vain kerran aikaisemmin, ja siitä oli kulunut jo 44 vuotta.
Kesällä 2007 tehdyn mittavan remontin ansiosta seuran miekkailusali Tapiolassa tarjosi erittäin korkeatasoiset harjoitteluolosuhteet Espoon Miekkailijoille. Lokakuussa seura täytti 25 vuotta ja kunnioitettavan iän saavuttamista vietettiin Lauttasaaressa juhlavissa tunnelmissa. Ohjelmassa oli puheita, 25-vuotistaipaleen historiikkiesitys, buffet-illallinen ja tanssia illan päätteeksi. Iltajuhlaan osallistui lähes 60 jäsentä ja espoolaisen miekkailun ystävää. Juhlakilpailuna oli luontevasti seuran järjestämä kansallinen nuorten kilpailu.
Vuoden 2008 tammikuussa Junioreiden Suurkilpailu laajentui kansainväliseksi, kun tapahtumaan saapui osanottajia myös Ruotsista, Venäjältä ja Virosta. Vaativampi järjestely kohdistui kuitenkin miesten ja naisten kalpajoukkueiden SM-kilpailuihin marraskuussa. Alkuerät käytiin Tuulimäen miekkailusalissa ja mitaliottelut ensimmäistä kertaa julkisissa tiloissa Kauppakeskus Isossa Omenassa vilkkaimpaan iltapäivän ostosaikaan. Kilpailut saivat runsaasti huomiota ja kiitosta urheilupiirien ulkopuolellakin. Marraskuussa Kimmo Puranen osallistui Kansainvälisen Miekkailuliiton FIE:n kutsumana kansainväliselle olympiavalmentajatason kolmen viikon koulutusjaksolle Pariisissa.
Vuonna 2009 seura järjesti jälleen useita kansallisia kilpailuja. Junioreiden Suurkilpailuissa käytiin kolmen päivän aikana lähes 1000 ottelua. Kalvan joukkue SM-kilpailujen finaali- ja pronssiottelut järjestettiin jo toisen kerran Kauppakeskus Isossa Omenassa. Järjestelyt sujuivat espoolaisen talkoojoukon voimin erinomaisesti. Tästä kiitoksena miekkailuliitto palkitsi Espoon Miekkailijat vuoden 2009 parhaimpana kisojen järjestäjänä.
Uutena toimintamuotona kehitettiin toimintaperjantait, joiden yhtenä tavoitteena on eri-ikäisten seuralaisten yhdessä tekeminen ja oleminen. Kaikkein suosituimmaksi tapahtumaksi osoittautui hohtomiekkailu, jota Espoossa kehitettiin tamperelaisen seuran, Kalpaveljien, alkuperäisen idean pohjalta. Hohtomiekkailu tapahtuu pimennetyssä salissa, jossa infrapunalamput antavat valoa. Tämän seurauksena valkoiset, pimeässä hohtavat miekkailupuvut ja loistemaalilla maalatut miekat luovat aavemaisen tunnelman, jota säestetään menevällä musiikilla. Joka kerta tapahtuma on kerännyt salin ääriään myöten täyteen eri-ikäisiä ja hurmioituneita miekkailun ystäviä.
Espoon Miekkailijat kilvoittelee nyt vahvasti 2000-luvulla kansainvälisillä kilpakentillä ja toiminta on monitasoista!
Panostus nuorisotyöhön ja monitasoiseen harrastusmahdollisuuteen
Jo heti alkutaipaleensa alkuvuosina Espoon Miekkailijoiden urheilutoiminnan strategia kohdistui vahvasti nuorisotyöhön panostamiseen sekä monitasoisten harrastus- ja kehittymismahdollisuuksien tarjoamiseen aikuisille, vanhemmille ja muille tukijoukoille. Tämän määrätietoisen strategiatyön johdosta alkoi 2010-luvulta lähtien seuran vireä ja menestyksellinen kansainvälinen kilpailutoiminta. Seuran miekkailijat osallistuivat runsaslukuisesti ulkomaisiin kilpailuihin ja seura järjesti useina vuosina yksittäisenä seurana eniten kaikenikäisille miekkailijoille suunnattuja kilpailutapahtumia.
Espoossa järjestetyt junioreiden MC- ja kadettien CC-kisat ovat vuosi toisensa jälkeen saaneet erityiskiitosta kansainväliseltä miekkailuliitolta (FIE) ja Euroopan miekkailu-unionilta (EFC) onnistuneista kilpailujärjestelyistään. Nämä kansainväliset kisat ovatkin kasvaneet vuosittain aina vain suuremmiksi, ja niinpä Espoon Miekkailijat on viime vuosina järjestänyt kilpailuja yhteistyössä muiden seurojen kanssa.
Seuran miekkailijoiden kilpailutoiminta on ollut joka vuosi aktiivista ja pistot ovat osuneet kohdalleen niin kansainvälisesti kuin kansallisestikin eri ikäryhmissä. Esimerkiksi vuonna 2016 miekkailijat osallistuivat Suomessa ja ulkomailla 33 henkilökohtaiseen kilpailuun ja 18 joukkuekilpailuun. Seura järjesti tällöin 8 kilpailua, joihin osallistui 1071 miekkailijaa kotimaasta ja ulkomailta.
Kilpailutoiminnassa seura teki miekkailuhistoriaa nuoren 19-vuotiaan Topias Tauriaisen yltäessä maaliskuussa 2019 Italian Foggiassa historialliseen Suomen ensimmäiseen junioreiden Euroopan mestaruuskilpailujen pronssimitaliin. Tämä upea arvokisamitali on siivittänyt myös muita seuran eri-ikäisiä miekkailijoita erinomaisiin kilpailutuloksiin.
Kilpailutoiminnan osalta jatkuvasti, vuodesta toiseen syntyvät hienot tulokset ja niiden laajuus osoittavat, että seuran määrätietoinen valmennusjärjestelmä on toimiva ja työ on hyvissä käsissä. Luonnollisesti vuosittain tulokset ja osallistujamäärät vaihtelevat ikäryhmittäin, mutta suunta on selkeä.
Jäsenistölle tarjottujen aktiivi- ja harrastemiekkailijaryhmien lisäksi seura tarjoaa 2020-luvulla laadukasta ja monipuolista liikkumista myös monenikäiselle nuorelle ja aikuiselle; esimerkiksi miekkailukokeiluja ja-tapahtumia yritys- ja ystäväryhmille, Espoon kaupungin kanssa kumppanuushankkeina koululaismiekkailua, miekkailun kerhotoimintaa ja eri urheilulajien- ja seurojen välistä yhteistoimintaa.
Juhlavuosi 2022
Espoon Miekkailijoiden toiminta jatkuu vaikeiden koronapandemiavuosien jälkeen vireänä ja vahvana. Laadukasta valmennustyötä on edelleen kehitetty ja seura on ainoana suomalaisena miekkailuseurana saanut vuosina 2019-2021 Tähtiseura-tunnustukset sekä lasten ja nuorten että aikuisten seuratoiminnan laatukriteereiden osalta.
Seuran puheenjohtajat ja muut taustahenkilöt ovat olleet mukana rakentamassa seuran menestystarinaa. Mukana on ollut junioreiden vanhempia sekä muita seura-aktiiveja tekemässä arvokasta ja joskus huomaamatonta taustatyötä. Erilaisissa yhteisötapahtumissa miekkailijoita ja aseenkantajia on ollut mukana yhteensä useita satoja.
Seura kiittää erittäin lämpimästi kaikki niitä henkilöitä, seuroja ja yhteisöjä, jotka ovat muistaneet seuraamme eri tavoin. Erityisesti kiitämme talkootoimintaan osallistuneita miekkailun ystäviämme, joiden ansiosta olemme voineet toimia menestyksellisesti laajalla miekkailurintamalla. Perinteinen urheiluseuran talkootyö on edelleen yksi menestyksellisen miekkailutoiminnan perusedellytyksistä. Ilman teitä kaikkia tätä menestyksellistä toimintaamme olisi mahdotonta toteuttaa - tämä on taas jälleen upeata todeta!
Haluamme osoittaa erityiskiitokset Espoon kaupungille, jonka positiivinen suhtautuminen seuramme miekkailuun, esittelytilaisuuksiimme, miekkailun tutustuttamis- ja kokeilumahdollisuuksien järjestäminen espoolaisten koululuokkien keskuudessa ja osallistuminen Espoon seuratoimintavaikuttamiseen ovat olleet niin seurallemme kuin myös koko lajillemme merkittävä etu. Seuramme haluaa jatkossakin olla aktiivisena yhteistyökumppanina Espoon kaupungille!
Espoon Miekkailijoiden puheenjohtajina ovat toimineet 40 vuoden aikana Risto Koivisto, Pirjo von Hertzen, Pekka Liesto, Timo Matinpalo, Antti Reponen, Seppo Villanen, Ilkka Nieminen, Juha Villanen, Terho Mustonen, Katja Kaakinen, Simo Sääskilahti, Kari Lehtinen. Kaisa Thodén on toiminut puheenjohtajana vuodesta 2021 lähtien. Pirjo von Hertzen ja Terho Mustonen on nimitetty seuran kunniapuheenjohtajiksi. Kunniajäseniä ovat Seppo Lauhio, Leo Heiskanen, Pirkko Kelo, Wieslaw Koniczek, Hannu Pettilä, Harri Pettilä, Seppo Villanen ja Eija Virtanen.
Kuva: Espoon Miekkailijoiden toiminnan kantavana voimana on ollut Kimmo Puranen. Miekkailuliitto myönsi hänelle Katterin miekan peräti kahdesti vuosina 1982 ja 2005 samoin perustein tunnustuksena toiminnasta suomalaisen junioritoiminnan hyväksi tehdystä pitkäjänteisestä ja ansiokkaasta valmennustyöstä. Kuva vuodelta 2007 Pietarin MM-kilpailuista, missä hän oli mukana Dennis Baden valmentajana. - Kimmo Purasen arkisto.
----------
Espoon Miekkailjat juhlistaa juhlavuottaan 8.10.2022 illallistapahtumalla.
Synttärikutsun tiedot:
Aika: lauantai 8.10.2022 klo 17-21
Paikka: Juhlatila Espoon Talli, Finnoontie 3 (Suomenoja), 02270 Espoo
Ohjelma: tarkempi ohjelma julkistetaan elo-syyskuussa 
Ilmoittautumiset ja lisätietoja: www.espoonmiekkailijat.fi/juhlailmo (ilmot viimeistään 31.8.2022)
----------
Espoon Miekkailijat ry
- kotisivut: https://www.espoonmiekkailijat.fi/
- FB-sivu: https://www.facebook.com/espoonmiekkailijat
- Instagram: https://www.instagram.com/espoonmiekkailijat/
- perustettu 1982 perustajajäsenet:
Risto Koivisto, Pirjo von Hertzen, Susanna Koivisto, Tuula Paltschik ja Markku Rautiainen.
- puheenjohtaja: Kaisa Thodén
- kotipaikka: Espoo
- lajit: floretti, kalpa, säilä, pyörätuolimiekkailu
